Что "растёт" на пробковом дереве и где растёт оно само?
Для строительства и отделки домов в разных странах давно применяли натуральное дерево. А вот его "средиземноморская родственница" – кора пробкового дуба сравнительно недавно начала завоёвывать признание широких масс. Популярность материалов из пробки объясняется не только "экологической" модой, но и уникальными свойствами этого природного материала, который успешно конкурирует со многими продуктами наукоёмких технологий.
Что сразу приходит на ум при слове "пробка"? Конечно, сначала, самое простое – винная и другие пробки для закупорки сосудов. Затем вспоминаем лёгкую обувь на пробке, рыболовецкие снасти, автомобильные прокладки и клапаны. Издавна кора пробкового дуба служила для производства этих необходимых вещей. С развитием строительной индустрии пробка нашла широкое применение и при производстве различных отделочных, теплоизоляционных, звукоизоляционных и виброизоляционных материалов.
Пробковый дуб растёт во многих средиземноморских странах: в Испании, Португалии, Италии, Франции, Тунисе, Алжире и Марокко. Он живёт в среднем 180-200 лет. Самые качественные декоративные покрытия получаются из коры деревьев, которым 80-90 лет. "Урожай" из одного такого дуба может достичь 200 кг.
Возрастом "совершеннолетия" пробковых деревьев считается 25-30 лет. Тогда с них впервые снимают кору, которая идёт на изготовление качественной пробковой крошки. Приблизительно десятилетие затем идёт на восстановление.
С увеличением возраста пробкового дерева кора становится всё более гладкой и ровной, а прожилок в ней – всё меньше. Эти качества она потом сохраняет до конца жизни дерева.
Структура коры пробкового дуба удивительным образом напоминает соты, только в микроскопическом размере. Ячейки коры пробкового дерева внутри наполнены кислородом и азотом, без малейшей примеси углекислого газа. И таких ячеек в 1 куб. см. коры – около 40 млн. Уникальные свойства пробки обусловлены именно таким её строением.
Все материалы, изготовленные из пробки, имеют небольшой вес, низкую тепло- и звукопроводность и главное – способны восстанавливать свою форму после нагрузок.